Le terme « fatigue excessive » est défini à la fois par l’état du patient et par sa ténacité. Un patient en état de fatigue excessive est littéralement épuisé, incapable de surmonter son affaiblissement physique. Ses capacités physiques et intellectuelles s’en trouvent amoindries et toute activité devient quasiment impossible pour lui. Dans un cas de fatigue excessive typique, le repos et le sommeil n’améliorent pas l’état du patient : on parle alors d’irréversibilité de la fatigue.

Cette fatigue excessive peut s’expliquer par un surmenage dans la vie professionnelle ou personnelle, stress continu, nuits trop courtes etc. En ce cas, la fatigue excessive ne pourra réellement être combattue qu’avec des changements d’habitude. Si le milieu professionnel est source de trop de stress, ou d’horaires décalés, peut-être faudra-t-il envisager un réaménagement de l’emploi du temps, voire une réorientation professionnelle. Prendre soin de dormir suffisamment chaque nuit est également essentiel pour venir à bout d’une fatigue excessive.

Un état de fatigue excessive peut également s’expliquer par certaines affections virales, comme la grippe, heureusement bénignes et faciles à éradiquer avec un traitement antibiotique adapté bien que capable de provoquer lui-même un état de fatigue excessive ! Des maladies plus graves peuvent cependant s’annoncer par une fatigue excessive comme le cancer ou le sida. La fatigue excessive peut enfin annoncer un cas d’hypothyroïdie ou d’hépatite.

Parfois, la fatigue excessive ne trouve pas d’explication dans une affection de l’organisme. Elle peut alors être un symptôme de dépression et seul un suivi psychologique intense éventuellement accompagné d’un traitement antidépresseur pourra en venir à bout.

Lorsque la fatigue excessive n’est attribuable ni à une cause organique ni à un état dépressif, les médecins pourront parler de fibromyalgie ou de Syndrome de Fatigue Chronique, une maladie qui devient de plus en plus courante bien que l’on n’en connaisse pas encore les causes avec certitude et que son traitement reste très empirique. 

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Cette maladie de la fatigue est désignée sous le nom de Syndrome de Fatigue Chronique (SFC) ou encore « fibromyalgie« . Les patients atteints de ce trouble ont souvent du mal à se faire entendre voire à accepter eux-même de parler de leur mal, car ils ont longtemps été rangés dans la catégorie des malades imaginaires. En effet, l’origine du Syndrome de la Fatigue Chronique n’est pas encore clairement identifiée et le diagnostic est posé « par défaut » une fois que toutes les autres causes possibles ont été écartées.

Les troubles associés à la maladie de fatigue sont multiples : très faible résistance à l’effort physique, douleurs musculaires et articulaires, maux de tête, troubles de la mémoire, du sommeil et de la concentration, ganglions douloureux, pharyngites à répétition. Pour certains patients, ce Syndrome de la Fatigue Chronique est tellement handicapant qu’ils peuvent mettre plusieurs jours à récupérer après avoir fourni un effort modéré.

Le Syndrome de Fatigue Chronique ne s’envisage qu’une fois que tous les autres facteurs susceptibles d’être à l’origine de la fatigue ont été éliminés : dans bien des cas, la fatigue n’est pas une affection en soi, mais le symptôme d’une autre maladie. Pour que les médecins s’orientent vers ce diagnostic, il faut en outre que la maladie de la fatigue soit agissante depuis plus de 6 mois.

Pour soigner le Syndrome de la Fatigue Chronique, la science se montre encore tâtonnante. L’administration de dose de cortisol semble donner de bons résultats. Il a également été montré récemment que la vitamine B12 avait des effets positifs sur le Syndrome, tout comme le magnésium. Dans le domaine paramédical, il semble enfin qu’une thérapie comportementale et cognitive soit encore le remède le plus efficace contre la maladie de fatigue.

De récentes recherches semblent apporter quelques lumières sur le Syndrome de Fatigue Chronique et, par conséquent, sur les moyens de le déceler puis de le traiter. Il semblerait que l’organisme des patients atteints de cette affection se caractérise par une sollicitation excessive du système immunitaire. A terme, les spécialistes espèrent pouvoir en comprendre l’origine et réussir à déceler un cas de Syndrome de Fatigue Chronique grâce à une simple prise de sang.

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Bien entendu, avant de poser un diagnostic, une visite chez le médecin s’impose, afin de vérifier que douleurs et fatigue ne sont pas attribuables à une autre affection. La fatigue est certainement le symptôme le plus courant de nombreuses maladies et le terme « douleurs » est trop flou pour constituer en lui-même un diagnostic sûr.

Toutefois, si toutes les autres causes possibles de vos douleurs et fatigue ont été écartées sans que votre état se soit amélioré, votre médecin s’orientera certainement de lui-même vers un diagnostic de fibromyalgie.

Si les causes de la fibromyalgie sont encore mal connues, l’ensemble des malades atteints de cette affection se plaignent de douleurs et de fatigue qui ne passent pas avec les moyens médicaux traditionnels. Plus sensibles que la moyenne à la douleur comme aux traitements qui permettent de la combattre, les fibromyalgiques doivent souvent trouver leur propre manière de traiter douleurs et fatigue.

Des traitements médicaux ont été mis en place et permettent de lutter contre les douleurs et la fatigue propre à la fibromyalgie. Toutefois, la chimie ne fait pas tout, et certains malades s’avèrent tellement sensibles au traitement que les effets secondaires deviennent aussi gênants que les symptômes de la maladie elle-même.

Et finalement l’une des traitements les plus efficaces contre la fibromyalgie, les douleurs et la fatigue qu’elle induit est une bonne hygiène de vie (sommeil, alimentation, activité physique) et un mode de vie limitant autant que possible les sources de stress et d’anxiété.

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Lorsque les médecins ne trouvent pas de cause objective aux maux de tête et à la fatigue, le patient est le plus souvent diagnostiqué comme victime de dépression, de fibromyalgie ou du syndrome de fatigue chronique. Pour ces trois affections, le traitement à apporter sera sensiblement le même : en plus d’un éventuel suivi psychologique et d’une médication, le patient sera encouragé à combattre maux de tête et fatigue par une meilleure hygiène de vie.

Un sommeil trop court ou de mauvaise qualité peut à lui seul expliquer maux de tête et fatigue. Une alimentation trop riche, ou, au contraire, insuffisamment nutritive peut souvent être incriminée, tout comme le manque d’exercice et la consommation excessive de substances excitantes. Pour venir à bout des maux de tête et de la fatigue, le patient devra remettre en question l’ensemble de ses habitudes de vie.

Maux de tête et fatigue seront moins fréquents si les heures de coucher sont fixes et permettent de bénéficier d’un temps de sommeil raisonnable. Les repas, à heures fixes également, doivent contenir des apports en sucres lents, en protéines et en calcium, tout en limitant les apports en sucres rapides et graisses.

L’alcool, le tabac, la caféine, la nicotine, le chocolat et les jus de fruits en trop grandes quantités doivent être proscrits, notamment le soir. A la condition de pratiquer dans la journée une activité physique modérée mais régulière, comme la natation ou la marche à pied, maux de tête et fatigue devraient progressivement disparaître. 

Quelques gestes simples permettent également de soulager maux de tête et fatigue. On peut citer le recours aux huiles essentielles (menthe poivrée) qui sera bénéfique pour certains tandis que d’autres seront plus sensibles à un massage doux. Selon les cas, un bain chaud ou tiède sera source de soulagement.

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Une fatigue permanente peut être tout simplement provoquée par une accumulation d’excès et de mauvaises habitudes. Si vous êtes adepte des nuits trop courtes, d’une alimentation peu équilibrée et d’horaires fantaisistes tant pour vos repas que pour vous coucher, ne cherchez peut-être pas plus loin les causes de votre fatigue permanente : le corps n’est pas une machine et le faire fonctionner sans tenir compte de ses besoins essentiels conduit fatalement à des dysfonctionnements.

Si vous menez une vie relativement régulière, mais que vous souffrez néanmoins d’une fatigue permanente dont vous ne comprenez pas l’origine, vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin. De nombreuses maladies se matérialisent par une fatigue intense et persistante qui n’est alors qu’un symptôme. Par ailleurs, une fatigue permanente peut être due à des carences en fer ou en magnésium, qui ne pourront être décelées qu’avec une analyse sanguine.

Si votre fatigue permanente n’est finalement explicable ni par votre hygiène de vie ni par une autre pathologie ou par des carences, le syndrome de fatigue chronique, la fibromyalgie et la dépression peuvent alors être envisagés. Toutes ces affections induisent de toute façon un rythme de vie plus sain et plus équilibré et combinent traitement chimique et recours à la psychologie pour parvenir à régler le problème de la fatigue permanente.

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